Kahani: एक समय की बात है किसी नगर में एक बूढ़ा व्यक्ति रहता था, उसकी सात बहुएँ थी। एक बार कार्तिक का महीना आया और उसने अपनी बहुओं से कहा कि मैं कार्तिक का स्नान करूंगा, क्या तुम सब मिलकर इसे निभा दोगी। सात में से छह बहुओं ने मना कर दिया, लेकिन बड़ी बहू ने कहा कि बाबूजी मैं निभा दूंगी।

बूढ़ा प्रतिदिन प्रातः ब्रह्ममहुर्त में उठता और नदी पर स्नान कर घर आता और अपनी गीली धोती को वह बड़ी बहू के आँगन में सुखा देता। जैसे-जैसे उस गीली धोती में से पानी की बूँदें जमीन पर गिरती वैसे ही वह बूंदे हीरे-मोतियों में बदल जाती। धोती से हीरे-मोती गिरते देख बाकी छह बहुओं से रहा नही गया और वे बोली कि हम भी बूढ़े को अपने यहाँ नहाने को बोलते हैं।

अगले दिन बाकी बहुओं ने कहा कि पिताजी आप कल से हमारे यहाँ कार्तिक नहा लेना। बूढ़े ने कहा कि ठीक है, मुझे तो नहाना ही है मैं तुम्हारे यहाँ नहा लूंगा। बूढ़ा सुबह सवेरे स्नान कर के आया और धोती उसने दूसरी बहू के आँगन में सुखाने के लिए डाल दी। लेकिन यहाँ हीरे मोती की बजाय कीचड़ टपकने लगा। अगले दिन तीसरी बहु के यहां भी यही हुआ, बाकी बहुओं के यहां भी यही हुआ। बहुओं ने यह देखा तो कहा कि आप हमारे यहाँ पाप का स्नान कर रहे हो इसलिए यहाँ से जाओ और बड़ी बहू के यहाँ ही स्नान करो।

बूढ़ा वापस बड़ी बहू के यहाँ आया और कार्तिक का स्नान करने लगा। स्नान कर के उसने फिर धोती सुखाई तो वहां फिर से हीरे-मोती गिरने लगे। अब कार्तिक का महीना समाप्त होने को था। बूढ़ा चिंता में पड़ गया तो बड़ी बहू ने इसका कारण पूछा, उसने कहा कि कार्तिक स्नान समाप्त होने को है और मेरा मन है कि मैं सारे परिवार को एक दिन खाने का न्यौता दूँ। बड़ी बहू ने कहा, पिताजी इसमें चिंता की क्या बात है, आप सभी को बुला लीजिये मैं भोजन बना दूंगी।

बूढ़ा सभी को निमंत्रण देने गया तो बाकी सारी बहुओं ने कहा कि जब तक यह बड़ी बहू घर पर रहेगी हम भोजन पर नहीं आएंगे। बूढ़ा फिर से चिंता में घिर गया कि ऐसे कैसे होगा और सूखने लगा। बूढ़े को सूखते देख बड़ी बहू ने कहा कि पिताजी अब आपको क्या चिंता है। बूढ़े ने बाकी छह बहुओं वाली बात बड़ी बहू को बता दी, जिसे सुन वह बोली कि पिताजी ठीक है। मैं भोजन बनाकर रख जाऊँगी और उसने वैसा ही किया। भोजन बनाकर रख दिया और अपने लिए चार रोटी लेकर खेत पर चली गई। इधर छहो बहुओं ने भोजन कर लिया, लेकिन जाने से पहले बाकी बचे भोजन में कंकड़ पत्थर डाल गई कि बड़ी बहू आएगी तो परेशान होगी।

इधर खेत में बैठकर बड़ी बहू कहने लगी कि राम जी की चिड़िया, राम जी का खेत। चुग लो चिड़िया भर-भर पेट। मेरे ससुर जी ने घर में जगह दी है और मैंने खेत में। चिड़िया को वह अपनी चार रोटी चूरके डालकर वह घर आ गई। घर आई तो बूढ़ा फिर उदास बैठा था। उसने फिर पूछा कि यह उदासी क्यूँ। सब ठीक-ठाक निपट गया ना। वह बोला कि हाँ सब ठीक निपट गया लेकिन वह तेरी देवरानियाँ बाकी बचे भोजन में कंकड़-पत्थर व मिट्टी डाल गई। बहू ने कहा कि कोई बात नहीं पिताजी, मैं तो अपने लिए चार रोटी फिर बना लूँगी। बहू बूढ़े से बात कर घर के भीतर जाकर खाने को देखती है। लेकिन वह क्या देखती है कि जिस भोजन में देवरानियां सब कंकड़-पत्थर डाल कर गयी थी वह हीरे मोती में बदल गए हैं।

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घर की जगह महल खड़ा हो गया है और धन-दौलत से भर गया है। अन्न के भंडार घर में भरे पड़े हैं। वह बूढ़े को बुलाकर कहती है कि पिताजी आपने तो कहा था कि मेरे लिए कुछ नहीं बचा है, लेकिन यहाँ तो हीरे- मोतियों के भंडार हो गए हैं। पूरे घर में धन की वर्षा हो रही है। साधारण सा घर महल में बदल गया है। बूढ़ा सब चीजें देखकर बोला कि बेटी तुमने कार्तिक स्नान सच्चे मन से निभाया था, लेकिन बाकी बहुओं ने पापी मन से इसे निभाया। इसलिए कार्तिक देवता तुमसे प्रसन्न हुए और यह फल दिया।

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